Statement on Shooting in Buffalo, NY

May 15, 2022

Dear HPS Parents and Families, 

We care deeply about all our students.  It is with regret that we reach out to you as another tragedy has impacted a community. The shooting that occured in Buffalo, New York on Saturday, May 14, 2022 is a stark reminder of the racism and bias that remains in our country. 

Despite decades of work toward racial and social justice, there are still people who make judgements on race, ethnicity, religion, and sexual orientation. Unfortunately, sometimes those judgements escalate into horrific acts of violence, as we saw this weekend in Buffalo. Our hearts are with families and loved ones of the victims, and our minds are focused on how to prevent further acts of hatred in our communities.

Undoubtedly, the incident and the news coverage might be difficult and traumatizing.  As we get ready for the week ahead we are mindful that some students are trying to make sense of what they are seeing and hearing.  We acknowledge that our Black, Indigenous, and Students of Color may experience feelings of vulnerability, frustration, anger, and grief. We must pause to check in with our students, listen to their voices, and offer the social and emotional support they need. 

We must consider what we can do as a community to support a message of anti-racism and anti-bias. At Hartford Public Schools, our mission is to ensure all students feel safe, valued, respected, and loved. We pride ourselves on creating an environment where students from all backgrounds can be welcomed with open arms. We will not tolerate racism and bigotry. 

HPS is also focused on the social-emotional well-being of our students, especially in the aftermath of tragedy.  All students should feel comfortable going to their teachers, counselors, school social workers, or a trusted school adult to discuss any concerns they might have. Our staff have been trained in restorative practices to help students process their response to the news individually and in restorative circles. Social Workers and Counselors are available for anyone who needs support. Teachers and support staff will have access to age-appropriate resources.

When violence occurs in communities, it is important for HPS to ensure we are not only supporting our students while in school, but ensuring families have resources to work with their children as well. We ask that you also talk with your child about reporting any threats, bullying, or harassment they may experience. With our continued partnership with Sandy Hook Promise, students have the resources to Say Something  if they are aware of any situation that may impact them or someone else. 

Below are resources for families to discuss situations with your children: 

• Resources to Support Children’s Emotional Well-Being Amid Anti-Black Racism, Racial Violence, and Trauma – Child Trends
• Family Centered Services of CT
• How to Talk to Kids about Grief
• Age-appropriate resources for explaining the news to kids 
• Talking to Children About Violence: Multilingual Tips for Parents and Teachers

We thank you for your partnership to ensure the safety and wellbeing of all our students. Please do not hesitate to reach out to your school directly or our Welcome Center at 860-695-8400 should you have any additional questions or concerns.

Sincerely, 

Dr. Leslie Torres-Rodriguez
Superintendent
Hartford Public Schools

15 de mayo de 2022

Estimados padres y familias de HPS, 

Nos preocupamos profundamente por todos(as) nuestros(as) estudiantes. Lamentamos comunicarles mientras otra tragedia ha impactado a una comunidad. El tiroteo que ocurrió en Buffalo, New York el sábado, 14 de mayo de 2022 es un recordatorio claro del racismo y prejuicio que permanece en nuestra nación. 

A pesar de décadas de trabajo hacia la justicia racial y social, todavía hay personas que pasan juicio basado en raza, etnicidad, religión, y orientación sexual. Desafortunadamente esos juicios escalan a actos horrorosos de violencia, como vimos este fin de semana en Buffalo. Nuestros corazones están con las familias y seres queridos de las víctimas, y nuestras mentes están enfocadas en cómo prevenir nuevos actos de odio en nuestras comunidades.

Sin duda, el incidente y la cobertura de noticias puede ser difícil y traumático. Mientras nos preparamos para la semana que viene estamos conscientes que algunos(as) estudiantes intentan dar sentido de lo que están viendo y escuchando. Reconocemos que nuestros(as) estudiantes afroamericanos(as), indígenas, y de color pueden estar experimentando sentimientos de vulnerabilidad, frustración, enojo, y dolor. Debemos hacer una pausa para hablar con nuestros(as) estudiantes, escuchar sus voces, y ofrecer el apoyo social y emocional que necesiten. 

Debemos considerar lo que podemos hacer como comunidad para apoyar un mensaje de anti-racismo y anti-prejuicio. En Escuelas Públicas de Hartford, nuestra misión es asegurar que todos(as) los(as) estudiantes se sientan seguros(as), valorados(as), respetados(as), y amados(as). Nos enorgullecemos en crear un ambiente donde estudiantes de todos los trasfondos sean bienvenidos(as) con brazos abiertos. No toleraremos racismo ni prejuicio. 

HPS también se enfoca en el bienestar social-emocional de nuestros(as) estudiantes, especialmente después de una tragedia. Todos(as) los(as) estudiantes se deben sentir cómodos(as) en ir a sus maestros(as), consejeros(as), trabajadores(as) sociales escolares, o algún adulto de confianza en la escuela para discutir cualquier preocupación que puedan tener. Nuestro personal ha sido entrenado en prácticas restaurativas para ayudar a estudiantes a procesar sus respuestas a las noticias individualmente y en círculos restaurativos. Trabajadores(as) sociales y consejeros(as) están disponibles para ayudar a cualquiera que necesite apoyo. Maestros(as) y personal de apoyo tendrán acceso a recursos apropiados para la edad.

Cuándo violencia ocurre en comunidades, es importante para HPS asegurar que no solo estemos apoyando a nuestros(as) estudiante mientras están en la escuela, sino asegurar que las familias tengan recursos con que trabajar con sus niños(as) también. Le pedimos que también hablen con su hijo(a) sobre denunciar cualquier amenaza, intimidación o acoso que puedan experimentar. Con nuestra asociación continua con Sandy Hook Promise, estudiantes tienen los recursos para Decir Algo se están conscientes de cualquier situación que les pueda impactar a ellos(as) mismos(as) o a otra persona. 

A continuación hay recursos para familias para discutir situaciones con sus hijos(as): 

• Recursos para apoyar el bienestar emocional de niños(as) en medio de racismo anti-negro, violencia racial, y trauma – Child Trends
• Servicios centrados en familias de CT
• Cómo hablar con niños(as) sobre duelo
• Recursos apropiados para la edad para explicar noticias a niños(as)
• Hablar con niños(as) sobre violencia: Consejos multilingües para padres y maestros(as)

Les agradecemos su colaboración para asegurar la seguridad y el bienestar de todos(as) nuestros(as) estudiantes. Por favor no dude en comunicarse directamente con su escuela o nuestro Centro de Bienvenida al 860-695-8400 de tener alguna pregunta o preocupación adicional.

Sinceramente, 

Dra. Leslie Torres-Rodriguez
Superintendente
Escuelas Públicas de Hartford